Un equip internacional de recerca ha identificat un mecanisme clau que explica per què, en l’esclerosi múltiple (EM), no només es danya la mielina sinó que també moren neurones del cervell.
La troballa aporta una nova perspectiva sobre la malaltia i obre la porta a tractaments enfocats a protegir directament les cèl·lules nervioses.
La recerca s’ha publicat a la revista científica Nature l’ha recollit EurekAlert!
El paper del dany a l’ADN
Els investigadors han descobert que la inflamació pròpia de l’EM pot provocar danys a l’ADN de determinades neurones, especialment en una població concreta anomenada neurones CUX2, situades a l’escorça cerebral.
Aquestes neurones són importants per a funcions com el pensament, la memòria i la comunicació neuronal.
En models animals, l’estudi mostra que:
- La inflamació genera reaccions químiques que deterioren l’ADN de les neurones
- Els mecanismes naturals de reparació no poden seguir el ritme del dany
- Això acaba provocant la mort de les cèl·lules nervioses
Un sistema de defensa que falla
En condicions normals, el cervell disposa de mecanismes per reparar aquest tipus de dany. Un gen clau en aquest procés és ATF4, que ajuda a mantenir la integritat de l’ADN.
Aquest sistema és especialment important durant el desenvolupament del cervell, quan les neurones creixen i es divideixen ràpidament.
Però en l’esclerosi múltiple la inflamació crònica supera la capacitat de reparació i el sistema acaba fallant.
Això explica per què algunes neurones són especialment vulnerables i desapareixen amb el temps.
Més enllà de la mielina
Tradicionalment, l’EM s’ha associat sobretot amb el dany a la mielina (la capa protectora dels nervis). No obstant això, aquest estudi reforça una idea cada cop més clara: la malaltia també afecta directament les neurones.
Això podria explicar símptomes com:
- Problemes cognitius
- Dificultats de memòria
- Progressió de la discapacitat
Una nova via per a futurs tractaments
Els investigadors apunten que protegir aquestes neurones podria ser clau per frenar la progressió de la malaltia.
Segons els autors, aquestes cèl·lules actuen com un “canari a la mina”, és a dir, un indicador primerenc del dany cerebral.
Si es troben maneres de reduir el dany a l’ADN o millorar els mecanismes de reparació es podrien desenvolupar noves teràpies per preservar la funció cerebral en l’EM.
Tot i la importància del descobriment, cal tenir en compte que els resultats provenen principalment de models animals i que encara s’ha de confirmar com es traslladen als humans. Els possibles tractaments derivats, en cas que puguin desenvolupar-se, encara trigarien anys.
Al web de EurekAlert! podeu llegir tot l’article (https://www.eurekalert.org/news-releases/1122288)
La entrada Descobreixen com l’esclerosi múltiple pot provocar la mort de neurones, i això és important perquè obre una nova via per a investigar la malaltia se publicó primero en GAEM (Grupo de Afectados de Esclerosis Múltiple).
Source: fundaciongaem.org